Dati un punto $P(x_0,y_0)$ e una circonferenza qualsiasi di equazione:
$$x^2+y^2+ax+by+c=0$$
si possono presentare i tre seguenti casi:
- Il punto P è esterno alla circonferenza.
- Il punto P appartiene alla circonferenza
- Il punto P è interno alla circonferenza
Per determinare le equazioni delle eventuali rette tangenti passanti per P nei primi due casi (esterno o appartenente alla circonferenza) è possibile seguire due metodi.
Primo metodo:
Si procede nel seguente modo:
- Si scrive l’equazione del fascio di rette passanti per $P,y-y_0=m(x-x_0)$
- Si scrive il sistema delle equazioni del fascio e della circonferenza:
- Si ricava la y nell’equazione del fascio di rette e si sostituisce nell’equazione della circonferenza, ottenendo un’equazione di secondo grado nella variabile x i cui coefficienti sono funzioni del parametro m
- Si pone la condizione di tangenza, ossia , in quanto, affinché la retta P sia tangente alla circonferenza, è necessario che l’equazione risolvente ammetta due soluzioni coincidenti
- Si risolve l’equazione di secondo grado rispetto a m, ottenuta ponendo
Se il punto P è esterno alla circonferenza, si ha e le rette tangenti sono due.
Se il punto P appartiene alla circonferenza, si ha $m_1=m_2$ e le retta tangente è una sola (o due coincidenti)
Secondo metodo: Distanza retta-centro uguale al raggio
- Si determinano le coordinate del centro C e il raggio r della circonferenza.
- Si scrive l’equazione del fascio di rette passanti per P in forma implicita:
- Si applica la formula della distanza di un punto da una retta per esprimere la distanza dal centro C da una generica retta del fascio.
- Si pone tale distanza uguale al raggio e si risolve l’equazione in m.
- Si sostituisce il valore o i valori trovati in m nell’equazione del fascio di rette.
Se il punto P appartiene alla circonferenza, oltre ai due a questi due metodi si può applicare anche i seguenti:
Terzo metodo: Retta tangente in P come perpendicolare al raggio PC
- Si determinano le coordinate del centro C della circonferenza.
- Si trova il coefficiente angolare m della retta r passante per $P$ e per $C$.
- Si calcola il coefficiente angolare della rette perpendicolare a r.
$$y-y_0=m'(x-x_0)'$$
- Si scrive l’equazione della tangente:
Quarto metodo: Formule di sdoppiamento
- Si scrive l’equazione della circonferenza
- Se il punto P ha coordinate $(x_0;y_0)$, si eseguono le sostituzioni
- Si può dimostrare che l’equazione della retta tangente è: