Stefania e Vincenzo sono seduti su una barca ferma in un lago a 3,0 $m$ di distanza l'una dall'altro. Stefania lancia a Vincenzo una palla di massa 4,5 kg. La massa totale della barca, di Stefania e di Vincenzo è $118 kg$. Trascura l'attrito della barca con l'acqua. Di quanto si è spostata la barca quando Vincenzo ha la palla?
La posizione del centro di massa non muta rispetto ad un sistema fisso iniziale. Muta però la posizione della barca rispetto allo stesso sistema iniziale fisso.
Diciamo quindi M la massa della barca + ragazzi; Δ il centro di massa di questo sistema valutato a partire da Stefania. In questa situazione iniziale si ha:
x=(Μ·Δ + m·0)/(Μ + m) avendo definito m la massa della palla.
Quando la palla passa a Vincenzo, la posizione complessiva del centro di massa non muta, ma la muta la posizione della barca che deve indietreggiare nel momento in cui Vincenzo acchiappa la palla.
In tale situazione si ha:
(Μ·Δ + m·3)/(Μ + m) =x'
Quindi l'indietreggiamento della barca è:
(Μ·Δ + m·0)/(Μ + m) - (Μ·Δ + m·3)/(Μ + m) = - 3·m/(m + Μ)