La forza di attrazione gravitazionale che Giove esercita su Ganimede causa un'accelerazione centripeta, dunque si può scrivere:
$G \dfrac{M m}{r^2} = m \dfrac{v^2}{r}$ in cui
$G$ = costante di gravitazione universale = $6,67 10^{-11} \dfrac{N m^2}{kg^2}$
$M$ = massa di Giove
$m$ = massa di Ganimede
$r$ = raggio medio dell'orbita
$v$ = velocità tangenziale di Ganimede
La massa $m$ di Ganimede si trova ad entrambi i membri dell'equazione e posso toglierla moltiplicando per $\frac{1}{m}$ a sinistra e a destra dell'uguale ( posso farlo perché $m > 0$), trovando che:
$G \dfrac{M}{r^2} = \dfrac{v^2}{r}$
La velocità tangenziale è legata alla velocità angolare $\omega$ dalla relazione $v = \omega r$, di conseguenza riscrivo l'equazione come:
$G \dfrac{M}{r^2} = \omega^2 r$
Il periodo $T$ in un moto circolare è legato alla velocità angolare dalla relazione $\omega = \dfrac{2 \pi}{T}$
$T = 7,16$ giorni $= 618624$ secondi
$G \dfrac{M}{r^2} = \dfrac{4 \pi^2}{T^2} r$
$M = \dfrac{4 \pi^2}{T^2 G} r^3 \, \longrightarrow \, M = \dfrac{4 \pi^2}{(618624)^2 \cdot 6,67 \cdot 10^{-11}} (1,07 \cdot 10^{9})^3$
$M \,=\, 1,894 \cdot 10^{27} kg \, \approx \, 1,9 \cdot 10^{27} kg$